L’équipe nationale des Samoa pourrait être privée de plusieurs joueurs, sous la pression de leurs clubs. de Top 14. (©Icon Sport)
Le Top 14 a t-il pris le pas sur les sélections nationales ? La question se pose depuis des années dans le rugby français, tant la question des doublons et de la puissance financière de certains clubs revient sans cesse sur le tapis. Les doublons justement, le Top 14 va en avoir énormément la saison prochaine.
Lire aussi : Les Fidji virent leur entraîneur de la défense pour des raisons économiques
Du 20 septembre au 2 novembre, la Coupe du monde se joue au Japon. Pendant ce temps-la, le Top 14 jouera ses huit premières journées. Presque un tiers du championnat, où les clubs devront faire sans une majorité de leurs internationaux.
« Des joueurs se voient offrir un meilleur contrat pour rester »
Le site d’informations néo-zélandais Stuff révèle que des clubs français feraient pression sur leurs joueurs samoans et tongiens pour qu’ils ne partent pas représenter leur pays au pays du Soleil levant. Une pression avant tout financière, comme l’explique le sélectionneur samoan Steve Jackson :
Ce qui se passe, c’est que des joueurs sont tiraillés entre leur club et leur pays. Ce n’est pas juste de demander à des joueurs de prendre cette décision. On adorerait les avoir mais il y a certains joueurs qui ne participeront pas à la Coupe du monde simplement pour ces raisons. (…) Ce n’est pas qu’ils ne veulent pas venir mais les bénéfices financiers qu’ils font en restant en France et la pression de leur club sont assez élevés.
Même son de cloche du côté de l’entraîneur adjoint des Tonga, Pita Alatini :
Lire aussi : Coupe du monde 2019. Tous ces joueurs blessés qui vont rater le Mondial au Japon
C’est un défi auquel on est toujours confronté avec des joueurs qui se voient offrir un meilleur contrat pour rester (au club) plutôt que d’aller à la Coupe du monde.
S’ils sont privés de leurs joueurs majeurs, Tongiens et Samoans verraient leurs chances de sortir des poules, déjà infimes, se réduire comme peau de chagrin. Les Samoa font partie du groupe A, avec l’Ecosse, l’Irlande, le Japon et la Russie. Les Tonga sont quant à eux dans le groupe C, avec la France, l’Argentine, l’Angleterre et les USA.
Mathieu YERLE