Nicolas Godignon, accompagné de Fred Manca, sera sur le banc de la Section Paloise la saison prochaine. (©Icon Sport)
Drôle de saison pour la Section Paloise. Le club n’a atteint qu’une seule fois le Top 6 lors de l’exercice actuel, lors de la 3e journée. Depuis, le club béarnais n’a fait qu’alterner entre dixième et onzième place. Rajouter à cela des déroutes historiques à La Rochelle (71-21) et Toulouse (83-6), et un Simon Mannix, manager depuis cinq ans, viré en cours de saison. Bref, l’heure est à la remise en question dans le Béarn.
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Bernard Pontneau, président du club depuis 2006, interrogé par nos confrères de France Bleu Béarn, a tenu toutefois à éclaircir la situation autour des futurs entraîneurs. Le tandem Manca-Godignon sera toujours présent la saison prochaine :
Je fais confiance à ces deux garçons qui sont très complémentaires. Nicolas Godignon a déjà une expérience de management, il a beaucoup d’atouts dans sa carrière et en terme d’expérience. Fred Manca a acquis un savoir-faire important ; il a grandi dans le club. (…) On leur fera confiance pour la saison prochaine.
« Il y a de l’amertume »
Le club était jusque la en progression constante depuis sa remontée dans l’élite en 2015 : 10e en 2016, 9e en 2017, 8e en 2018. Cette saison marque donc un coup d’arrêt pour le club, et son président en est bien conscient :
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Au vu de l’année, je ne cache pas que je suis en train de revoir l’effectif par rapport à l’impact que certains ont, sur notre collectif et notre jeu, leur capacité de travail et de s’y intégrer. Je ne donnerai pas de noms mais je suis en train d’étudier les cas de trois ou quatre joueurs. (…) On pensait que la saison serait plus positive dans la transition, avec le recul, il y a de l’amertume sur la naïveté qu’on a pu avoir sur certains, alors tant pis pour vous.
Plusieurs renforts arrivent cet été dans le Béarn, notamment Alexandre Dumoulin en provenance de Montpellier, et les All Blacks Ben Smith et Luke Whitelock. Les Palois ont encore deux matches cette saison pour finir sur une bonne note, face à Grenoble (18 mai) et au Stade Français (25 mai).
Mathieu YERLE