Le domaine de Méric abrite la maison du 17ème siècle du peintre Frédéric Bazille (©métropolitain)
À Montpellier, dans le quartier de la Requeturière, sur la partie nord du parc Méric, on aperçoit, nichée entre les arbres, une belle bâtisse du 17ème siècle en forme de « L », entourée d’un vaste parc fermé. La maison de famille du peintre Frédéric Bazille, considéré comme le père des Impressionnistes.
« Le nom de Frédéric Bazille compte pour Montpellier », explique Philippe Saurel , en présentant jeudi le programme de rénovation du domaine de Méric : « En rénovant la maison de ce peintre majeur, dont le musée Fabre a réussi a acquérir une quarantaine de toiles sur la cinquantaine qu’il a réalisé, nous renforçons encore l’empreinte de Frédéric Bazille ».
La chambre du peintre, le coeur du musée
Pour Philippe Saurel, « Frédéric Bazille est un marqueur fort pour Montpellier… Il fallait finir cette rénovation qui comprendra une partie muséale ». Dans la chambre du peintre, d’ailleurs, des marques au crayon jalonnent les montants de la porte. Et une indication : Frédéric, 1865. À vu d’oeil 1,86 mètres à la toise.
Frédéric Bazille mesuré par sa maman : une maison de famille à l’ambiance préservée (©metropolitain)
« C’est sa maman qui a mesuré son fils tout au long de sa vie », s’amuse Philippe Saurel : « Cette chambre sera le coeur du musée ».
4 M€ investis sur la période 2019-2023
Entourée de l’archéologue Alexandrine Garnotel et d’Isabelle Hirschy, la responsable du patrimoine pour la métropole de Montpellier, Philippe Saurel a détaillé le projet.
Doté d’une enveloppe de 4 M€, le chantier s’étend sur la période 2019-2023. Les travaux vont vraiment commencer avec la rénovation du toit en tuiles canal, 300 000 € pour 500 m2 de toiture.
Nous sommes sur un site classé, un corps de bâtiment du 17ème siècle
La maison du 17ème siècle a succédé à une ancienne métairie
Puis, suivra la rénovation complète de la bâtisse séculaire et ses 900 m2. En collaboration étroite avec l’Etat et l’architecte des Bâtiments de France.
« Nous sommes sur un site classé », rappelle d’Isabelle Hirschy : « La maison de Frédéric Bazille, bâtie à la place d’une ancienne métairie, présente un corps de bâtiment du 17ème siècle complété d’un aile plus courte au 19ème siècle. C’est cette extension qui lui donne sa forme de L ».
Philippe Saurel, entouré d’Alexandrine Garnotel et d’Isabelle Hirschy, présente le projet de rénovation du domaine de Méric (©3M/Hugues Rubio)
Commencée par Frêche, mais pas achevée
« On note que le site a déjà profité de plusieurs rénovations », précise-t-elle. Ce que confirme Philippe Saurel : « Ce domaine a été acheté par Georges Frêche, qui a fait refaire le parc avec le fameux tronc rouge de l’arbousier de Grèce et l’orangeraie, qui occupe le rez-de-chaussée ». Mais la rénovation, étonnamment, s’est arrêtée là… Elle sera donc achevée en 2023.
L’archéologue montre une vieille tapisserie qui sera envoyée au musée de la tapisserie de Strasbourg pour analyse (©metropolitain)
Le site sera régulièrement ouvert au public
Reste que le domaine de Méric ne sera pas pour autant ouvert en permanence au public Le site, un peu dégradé, ne présente pas tous les gages de sécurité. « Pour l’heure, la Ville et la métropole l’utilisent pour recevoir, dans l’orangeraie rénovée, des personnalités, comme récemment les maires de Madrid et Palerme, où l’ambassadeur de Russie », précise Philippe Saurel.
Il ajoute que, « À terme, nous l’ouvrirons régulièrement à la faveur d’évènements comme la Journée du Patrimoine, ou pour des visites organisées par l’office de tourisme ».
Alexandrine Garnotel : « Méric plus haut que le Peyrou, un site stratégique »
L’archéologue se livre sur le domaine de Méric qui fut sans doute habité bien des siècles avant les romains. « Si on creusait, on trouverait des vestiges de différentes époques », précise-t-elle : « Ce site, en effet, est stratégique. Nous sommes ici sur un point haut, plus haut que le Peyrou », annonce-t-elle : « Un cours d’eau passe à proximité (le Lez) et les terres sont cultivables. À différentes époques, des populations ont habité là ». Plus récemment, lors du siège de Montpellier en 1622, le site a joué un rôle stratégique : « À cause de la vue sur la ville, le roi a fait installer ses troupes ici ». Frédéric Bazille a profité de cette vue imprenable : les fenêtres de sa chambre permettent de voir la mer.